Balades en forêts : comment se protéger des tiques ?

Tiques En Foret
Ces petites bêtes peuvent transmettre la maladie de Lyme dont les conséquences sont parfois graves. Il faut donc réagir vite après une morsure.

Les beaux jours sont pour beaucoup synonymes de pique-nique et de balades en forêts. Autant de situations propices aux morsures de tiques qui, de mai à octobre, prolifèrent aux extrémités des herbes ou des broussailles. Ces petites bêtes, à peine plus grosses que la tête d'une aiguille, s'attaquent non seulement aux chiens mais aussi à l'homme. Pour se nourrir de sang, elles enfoncent leur rostre (petit "harpon" recouvert d'épines) dans la chair et prennent ainsi leur repas... pendant deux à six jours. Pour autant, ces morsures sont totalement indolores et passent inaperçues.

Alors, pourquoi s'en préoccuper ? Parce que la tique peut être infectée par des germes et les inoculer à sa victime en régurgitant sa salive. Ainsi, la transmission de la bactérie borrelia burgdorferi est à l'origine de la maladie de Lyme. Une maladie qui évolue sournoisement et qui peut entraîner des mois, voire des années plus tard, des problèmes cardiaques, articulaires (douleurs, gonflements), des troubles neurologiques (perte de mémoire, paralysie faciale...) ou des affections cutanées irréversibles en l'absence de traitement. Car il existe des antibiotiques efficaces pour soigner la maladie, à condition de la "démasquer" à temps.

Dans 60 à 80 % des cas, le premier signe de la maladie se manifeste au niveau de la piqûre par une rougeur en forme de cercle grandissant qui disparaît au bout de trois à quatre semaines.

Crèmes et lotions en prévention

  • La meilleure parade contre les tiques reste encore les vêtements. Pour vous promener en forêt, ayez le réflexe de porter des pantalons et des T-shirts à manche longue, de préférence de couleur claire (pour mieux repérer les tiques !).
  • N'hésitez pas à utiliser un produit anti moustique qui, en général, agit aussi contre les tiques.
  • Préférez cependant les crèmes ou lotions à base de DEET (diethyltoluamide). L"'anti-tiques" de choix demeure le spray qui se pulvérise aussi bien sur la peau que sur les vêtements. Par ailleurs, utilisez un anti-parasitaire pour votre chien.
  • Méfiez-vous aussi des tiques dans vos jardins où elles sont transportées par les oiseaux en se fixant autour de leur bec. Tondez régulièrement votre pelouse pour garder un sol sec hostile à ces parasites.
Tique Foret
© istock

Conseils pour retirer le parasite

  • Inspecter son corps de la tête aux pieds est essentiel après une promenade dans les bois.
  • Vous découvrez une tique ? Il faut la retirer car, au-delà de 24 heures, le risque de transmission de la maladie de Lyme existe et s'accroît au cours du temps. Evitez l'éther pour endormir le parasite : par réaction de défense, ce dernier régurgite sa salive et augmente le risque d'infection. Employez plutôt une pince à épiler et saisissez la tête de la tique au plus près de la peau sans écraser l'abdomen (sinon les bactéries vont se répandre sur la peau !), puis tirez tout doucement.
  • Mieux vaut cependant procéder à cette extraction délicate avec un crochet spécial : le Tire-Tic (en pharmacie) constitué d'une fourche à deux dents qui s'insère entre la peau et la tique. Il suffit de tourner le manche deux à trois fois pour la détacher. Puis désinfecter ou pulvériser un gel décongestionnant et antiseptique.

Consultez si :

Dans le mois qui suit la morsure : une auréole rouge apparaît. Vous souffrez sans raison apparente de douleurs musculaires et articulaires (surtout aux genoux et aux poignets) qui ne se calment pas avec les antalgiques, et s'accompagnent d'une légère fièvre, de fatigue importante.

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