Qu’est-ce que l’hématocrite et le taux d’hématocrite ?
Lorsqu’on fait une analyse de sang, on réalise un hémogramme, c’est-à-dire un examen sanguin complet qui s’intéresse aux globules blancs, aux globules rouges et aux plaquettes. C’est l’un des examens de base qui permet d’évaluer l’état de santé d’un individu par son taux d’hématocrite, c’est à dire la proportion de globules rouges dans le volume total du sang.
Pourquoi mesure-t-on le taux d’hématocrite ?
On mesure le taux d'hématocrite grâce à un examen souvent prescrit par le médecin suite à certains symptômes ou au cours d'un simple check-up. En complément d’autres analyses du sang, le taux d’hématocrite permet de diagnostiquer certaines maladies et anomalies sanguines ou de suivre leur évolution telles que :
- l’anémie caractérisée par une baisse anormale du taux d’hématies ;
- la polyglobulie qui s’explique par un taux anormalement élevé de globules rouges ;
- la déshydratation.
Comment se mesure-t-il ?
La mesure du taux d’hématocrite se fait lors d’un hémogramme également appelé numération de la formule sanguine. Celui-ci consiste en une prise de sang. On la pratique au niveau d’une veine du bras, sauf chez les enfants et les nouveaux nés qui se réalise sur le bout du doigt ou au niveau du talon.
Quelles sont les valeurs normales ?
Lors d’un hémogramme, les valeurs de référence d’un taux d’hématocrite se situent :
- entre 40 % et 52 % chez l’homme ;
- entre 35 % et 47 % chez la femme ;
- entre 32 % et 45 % chez l’enfant ;
- entre 50 % et 60 % chez un bébé.
Comment interpréter un taux d’hématocrite élevé ou bas ?
Plusieurs raisons expliquent un taux d’hématocrite élevé ou bas.
Hématocrite trop bas : causes et symptômes
Un taux d’hématocrite en dessous des valeurs de référence est souvent le signe d’une anémie (diminution de globules rouge ou d'hémoglobine). Si vous avez un taux d’hématocrite bas, cela s’explique alors par :
- une anémie ferriprive, qui est causée par une carence en fer ;
- une anémie macrocytaire caractérisée par un déficit en vitamine B12 ;
- l’anémie hémorragique causée par une perte de sang importante (perte de globules rouges).
- une anémie hémolytique causée par une destruction rapide des globules rouges ;
- une anémie aplasique, qui est due à une synthèse insuffisante de globules rouges ;
- l'anémie microcytaire dont les globules rouges sont petits, ce qui diminue leur volume et donc l'hématocrite.
ll peut également être provoqué par certaines pathologies (polyarthrite rhumatoïde, maladie de Crohn, insuffisance rénale, leucémie…), par un régime alimentaire déséquilibré provoquant des carences ou encore par un trouble de la moelle osseuse (en cas d’anémie aplasique, la production des cellules sanguines est fortement diminuée).
Hématocrite trop élevé : causes et symptômes
Caractérisée par un taux anormalement élevé en globules rouges, l’hématocrite trop élevée peut avoir plusieurs explications comme :
- la maladie de Vasquez, une infection qui va toucher la moelle osseuse ;
- certaines maladies pulmonaires ;
- une cardiopathie congénitale ;
- une déshydratation sévère de l’organisme.
- le tabagisme ;
- les séjours en haute altitude.
L'augmentation de l'hématocrite entraine une polyglobulie (augmentation du nombre de globules rouges). La polyglobulie peut alors provoquer des maux de tête, de l'hypertension, des vertiges, une érythrose cutanée (la peau est rouge) et des acouphènes (bourdonnements dans les oreilles).
Le sang est également plus épais et le risque principal est la survenue de thromboses pouvant être à l'origine d'accidents vasculaires. Chez le sportif de haut niveau, l’hématocrite trop élevé peut révéler un cas de dopage puisqu’une concentration du sang en globules rouges plus importante provoque une meilleure oxygénation des muscles et donc de meilleures performances sportives.
D’autres situations peuvent également entrainer une proportion anormalement importante de globules rouges dans le sang telles que :
- L’hémochromatose, une maladie génétique qui se caractérise par une absorption excessive du fer par l’intestin et par une production importante de globules rouges.
- Après une transfusion sanguine suite à une opération chirurgicale on pourra observer un taux d’hématocrite élevé.
- En cas de déshydratation. Étant donné que le volume de plasma diminue, la concentration en globules rouges dans le sang paraît plus élevée.
L’hémogramme peut alors être prescrit par un professionnel de la santé. Il pourra ainsi déterminer votre état de santé général, évaluer d’éventuels troubles sanguins et même examiner votre état nutritionnel.
