Qu’est-ce que la phobie scolaire ?
La phobie scolaire n’est pas la manifestation d’une pathologie mentale, mais plutôt la conséquence d’un trouble anxieux important. Elle touche aussi bien les jeunes enfants scolarisés que les adolescents qui vont au collège ou au lycée. Elle se traduit par un ensemble de symptômes physiques et psychologiques qui mettent l’écolier en incapacité de se rendre sur son lieu d’apprentissage.
Quels sont les symptômes de la phobie scolaire chez l’enfant ?
Chez les plus jeunes enfants, les 1ères manifestations de la phobie scolaire sont physiques. Il s’agit notamment de maux de ventre, de céphalées, de trouble du sommeil, etc. Cette somatisation peut s’accompagner de gros sanglots et de stratégies d’évitement, dans ce cas, l’enfant met tout en œuvre pour ne pas aller à l'école. Chez les adolescents, les mêmes symptômes physiques sont présents et ils peuvent s'accompagner de crises d’angoisse. Ce trouble anxieux scolaire peut se déclarer subitement ou s’installer de manière progressive.
La peur de l’école : vers quel âge se développe-t-elle ?
La phobie scolaire peut survenir à n’importe quel âge, mais elle a tendance à se déclarer dans des moments transitoires dans la scolarité de l’enfant. Il s’agit notamment des classes de CP, de 6ème, de 2nde, et même à l’université. En maternelle, il s’agit le plus souvent d’angoisse de séparation, mais pas véritablement de trouble anxieux scolaire. Il est estimé que 3 % des 12-19 ans sont touchés par la phobie scolaire.
Quelles sont les causes de la peur de l’école ?
Les causes de la phobie scolaire sont nombreuses et peuvent aussi bien être liées à l’environnement scolaire qu’à l’enfant en lui-même. Il peut y avoir notamment :
- des causes personnelles liées à l’angoisse de séparation, à une phobie sociale ou à l’anxiété de performance ;
- des événements traumatiques récents tels qu’un divorce, un deuil ou un déménagement ;
- des raisons environnementales liés à la crainte d’un professeur ou à du harcèlement scolaire ;
- des troubles cognitifs tels que la dyslexie, l’hyperactivité, les troubles de l’attention et la douance.
Par ailleurs, les enfants touchés par la phobie scolaire restent intéressés par les apprentissages. L’angoisse vient vraiment de l’école. Il est important de dissocier ce trouble anxieux du décrochage scolaire.
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Phobie scolaire : quelles peuvent-être les conséquences ?
Le trouble anxieux scolaire met l’enfant qui en souffre dans une grande souffrance émotionnelle. Ses stratégies d’évitement engagent l’écolier à rater de nombreuses journées d’école, ce qui peut le conduire progressivement à se désengager de son cursus scolaire. Selon le degré de gravité de la phobie, l’enfant peut s’isoler socialement. S’il ne bénéficie d’aucune prise en charge, les troubles anxieux peuvent alors grandir et se généraliser. Dans ce cas, des dépressions peuvent survenir ainsi que d’autres problèmes psychiatriques, tels que des troubles de la personnalité. À l’échelle familiale, cette phobie prend souvent beaucoup de place et devient source de crispation.
Comment aider son enfant à s’en sortir ?
Communiquer avec son enfant
Si vous avez des doutes quant à l’état anxieux de votre enfant, il est important d’échanger avec lui sur ce point. Parlez des difficultés qu’il rencontre et tentez de déterminer l’origine de ses angoisses. Montrez-vous bienveillant et gardez à l’esprit qu’il ne s’agit pas de caprices, mais d’une véritable souffrance.
Proposer une prise en charge psychologique le plus tôt possible
Plus vite, vous apporterez une aide psychologique à votre enfant, moins son état sera difficile à soigner. Il est donc essentiel de se diriger vers un pédopsychiatre ou un psychologue prenant en charge les enfants le plus tôt possible afin d’éviter une évolution défavorable de la maladie vers des troubles anxieux, une dépression, des troubles de la personnalité, etc.
Informer l’équipe éducative
Dès que le diagnostic est posé, informez rapidement l’équipe éducative de votre enfant. Les professeurs, l’infirmière et la psychologue scolaire doivent être alertés de la situation. Il est important qu’ils puissent accompagner votre enfant dans les difficultés qu’il rencontre sur le temps scolaire.
Aménager la scolarité de l’enfant
Une fois que les enseignants sont informés de la situation, le médecin ou le psychologue scolaire peuvent vous proposer d’aménager la scolarité de votre enfant de manière temporaire. Dans ce cas, un PAI (Projet d'Accueil Individualisé) peut être mis en place. Cela peut inclure la suspension des notes ou de certaines matières pendant une période donnée. L’important est que l’enfant puisse continuer à se rendre à l’école.
Favoriser les activités extrascolaires
Afin d’écarter tous risques d’isolement de votre enfant, il est essentiel de maintenir les activités extrascolaires. Votre progéniture doit rester en contact avec ses autres copains pour ne pas laisser l’anxiété occuper encore plus de place dans sa vie.
Ne pas se réfugier dans l’enseignement à distance
Tout l’entourage de l’enfant doit œuvrer pour qu’il puisse rester scolarisé. L’inscrire en enseignement à distance serait une fausse bonne idée, car elle alimenterait encore plus son anxiété.
En bref, la phobie scolaire est une manifestation anxieuse d’un enfant à l’égard de son lieu d’apprentissage. Il ne s’agit pas d’un caprice, mais d’une réelle incapacité psychique et physique à se rendre à l’école. Si vous constatez des signes évocateurs d’un trouble anxieux scolaire et que cela se répète souvent, alors n’hésitez pas à vous rapprocher de votre médecin généraliste ou d’un psychologue.
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