Les conséquences de l’épisiotomie
En France, le taux d'épisiotomie est de 49 % des naissances, dont 70 % pour les femmes ayant leur premier enfant, et jusqu'à plus de 90 % dans certaines maternités. Cet acte est devenu un geste de routine. Or, dès 1990, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommandait de ne pas dépasser un taux de 10 %. D'ailleurs, au Royaume-Uni, le taux d'épisiotomie a chuté de 52,7 % à 13 % et, en Suède, il n'est que de 6 %.
Le Cianel (Collectif interassociatif autour de la naissance) ainsi que l'Afar2 (Alliance francophone pour l'accouchement respecté) dénoncent cet abus. Près de cent études recensé prouve que l'épisiotomie de routine n'est pas justifiée médicalement. Pas une seule publication internationale ne confirme aujourd'hui son intérêt. Au contraire, elle serait à l'origine des déchirures les plus graves, de pertes de sang importantes pouvant expliquer la fatigue, l'anémie, la difficulté à allaiter dans le post-partum.
Les retombées d'une épisiotomie peuvent durer des mois, voire des années : douleurs dans la vie quotidienne (à la marche, en position assise, lors des rapports sexuels, etc.), incontinences urinaire et fécale, abcès...
Des indications précises et sélectives
La pratique de l'épisiotomie devrait devenir de plus en plus sélective et ne plus être systématique. Elle ne devrait être envisagée que « lorsqu'il y a dystocie (le travail s'arrête et le bébé n'avance plus), associée à une souffrance fœtale aiguë du bébé ou à un périnée trop court. Or, ces indications ne dépassent pas 10 % des accouchements par voie basse.
C'est pourquoi les autorités sanitaires travaillent sur des recommandations de bonne pratique limitant son utilisation.
Pour beaucoup, les causes des déchirures périnéales sont à rechercher dans les pratiques obstétricales : position d'accouchement et immobilité imposées, poussées dirigées, expression abdominale, injection d'ocytocine... Les femmes devraient pouvoir adopter la position qu'elles désirent, sachant que la position dorsale utilisée aujourd'hui n'est pas la plus favorable. D'autres (accroupie ou à quatre pattes) semblent améliorer la qualité de l'expulsion.
Peut-on refuser l’épisiotomie ?
En théorie, oui, puisque ce geste est soumis au consentement de la patiente. Mais il vaut mieux préparer son choix en l'indiquant à plusieurs reprises lors des consultations prénatales et à la sage-femme le jour de l'accouchement. Il faut démystifier la déchirure car, à dimensions égales, elle peut être préférable à une épisiotomie, certaines études démontrant une meilleure cicatrisation.
Pour éviter l'épisiotomie, on peut d'abord assouplir le périnée avec quelques gouttes d'huile essentielle d'arnica dans une huile d'amande douce, en le massant et en pratiquant des étirements tous les jours dès le septième mois de grossesse.
Au moment de l'accouchement, des ouvrages décrivent la pratique visant à protéger le périnée pendant le dégagement de la tête du fœtus : une main de la sage-femme soutient le périnée, tandis que l'autre main maintient la tête du fœtus pour contrôler la vitesse du dégagement, essayant ainsi de prévenir ou de réduire les lésions des tissus du périnée.
Enfin, et surtout, les femmes devraient pouvoir choisir leur position d'accouchement et déambuler lors du travail si elles le veulent. Il serait souhaitable, pour celles qui désirent la péridurale tout en continuant à bouger, de développer les péridurales ambulatoires.
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Pourquoi fait-on une épisiotomie ?
Au moment de l'expulsion du bébé, le gynécologue ou la sage-femme pratiquent une incision de la vulve et des muscles du périnée sur une longueur de deux à six centimètres, afin d'élargir l'ouverture vaginale.
Elle a pour objectif de faciliter le passage du bébé, notamment s'il est gros, si le périnée est trop étroit. Cette incision est suturée, le plus souvent avec des fils résorbables. La suture devrait être systématiquement réalisée sous anesthésie locale ou sous péridurale, en ayant pris la précaution de vérifier qu'elle agit toujours. Trop de témoignages montrent qu'elle est parfois réalisée à vif, sans aucun soulagement de la douleur.
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